Em 1969, dois anos depois do fim de Ilha dos Birutas, Tina Louise — a eterna Ginger Grant — dividiu a tela com nada menos que Bob Hope e Jackie Gleason em How to Commit Marriage. A comédia, dirigida por Norman Panama, tinha tudo para ser um trampolim: elenco de peso, roteiristas veteranos do rádio de Hope e até a despedida de Jane Wyman das telonas. O resultado? Um filme tão enroscado na própria trama que acabou esquecido nas prateleiras da história, sem conseguir tirar Louise da sombra da "estrela de cinema" naufragada.
Tina Louise tentou apagar Ginger Grant com lendas da comédia ao lado
O currículo da atriz antes do arquipélago fictício já gritava "estrela séria": estreia arrasadora no faroeste God's Little Acre (1958) com Robert Ryan e protagonismo no sombrio Day of the Outlaw (1959). O papel de Ginger, irônico para quem já era "a estrela de cinema" na vida real, virou uma armadilha dourada. Enquanto Russell Johnson (o Professor) carregava arrependimento público e a própria Louise recusava eventos de reunião — incluindo as séries animadas e os telefilmes posteriores, decisão que, convenhamos, envelheceu bem diante de The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island —, ela aceitou voltar à comédia pura em 1969.
O convite veio com credenciais: Bob Hope, lenda do vaudeville ao cinema, e Jackie Gleason, o Ralph Kramden de The Honeymooners. Norman Panama, metade da dupla que escrevia para o programa de rádio de Hope, assinava a direção. No papel, Frank Benson (Hope) e Elaine (Jane Wyman, em seu último filme) decidem se divorciar, mas escondem da filha Nancy (Joanna Cameron) até depois do casamento dela com David Poe (Tim Matheson). O pai do noivo, Oliver Poe (Gleason), produtor musical cafajeste, descobre o acordo e usa a informação para sabotar a união. No meio do caos, Tina Louise vive LaVerne Baker, amante e depois esposa de Oliver — papel que, segundo a crítica da época, mal aproveita seu carisma de tela.
Contexto: por que importa
How to Commit Marriage é um daqueles artefatos que explicam a transição dolorosa do sistema de estúdios para a Nova Hollywood. A comédia de costumes tenta falar de divórcio, gravidez fora do casamento e contracultura (a filha foge com uma banda de rock), mas tudo embrulhado em humor de salão e situações forçadas. O filme resume o dilema de atrizes como Louise: talentosas, com bagagem dramática, presas a um tipo cômico que o público não largava. A recusa dela em voltar para as continuações de Ilha dos Birutas — mesmo com cheques gordos na mesa — mostra uma consciência de carreira que o próprio filme não soube recompensar.
- Elenco principal: Bob Hope, Jackie Gleason, Jane Wyman, Tina Louise, Joanna Cameron, Tim Matheson, Leslie Nielsen, Maureen Arthur.
- Direção: Norman Panama (parceiro de longa data de Melvin Frank).
- Gênero: Comédia romântica / farsa de costumes.
- Ano: 1969, penúltimo longa-metragem de Hope nos cinemas (descontando cameos e TV movie).
Para o espectador moderno, o filme funciona como cápsula do tempo: o timing de Gleason ainda afiado, Nielsen roubando cenas antes de virar rei do pastelão em Corra que a Polícia Vem Aí, e Louise irradiando "estrela de cinema" mesmo com diálogos de figurante de luxo. A química entre Hope e Gleason — dois titãs de gerações cômicas diferentes — é o único motor que impede o roteiro de travar de vez.
Reação dos fãs e da crítica na época
O lançamento passou sem alarde. Críticos notaram a trama "convoluta" e o desperdício do elenco feminino — Wyman em papel passivo, Louise reduzida a "namorada do vilão". O público, acostumado com a leveza de Ilha dos Birutas ou o caos controlado de Hope, encontrou uma comédia que tentava ser adulta sem largar as muletas do passado. Nas bilheterias, números discretos selaram o destino de How to Commit Marriage como nota de rodapé nas filmografias envolvidas. Décadas depois, cinéfilos de cult movie e completistas de Gleason/Hope o resgatam em sessões noturnas ou streaming de acervo, mais pela curiosidade do elenco do que pela obra em si.
"Ela ainda tinha aquela aura de estrela, mesmo quando o roteiro não sabia o que fazer com ela." — trecho de análise retrospectiva sobre a performance de Louise no filme.
O tempo foi mais generoso com a atriz: seis anos depois, ela integrava o elenco de The Stepford Wives (1975), clássico cult de ficção científica que envelheceu como vinho e provou que Louise sabia escolher projetos quando o roteiro acompanhava seu talento. Já How to Commit Marriage segue como resposta de trivia: "Qual filme reuniu Bob Hope, Jackie Gleason e a Ginger de Ilha dos Birutas?"
O que falta saber
Se você nunca ouviu falar de How to Commit Marriage, não se culpe — o próprio algoritmo de recomendação provavelmente nunca sugeriu. O filme não recebeu restauração 4K, não ganhou edição especial em blu-ray e não aparece nos catálogos principais de streaming no Brasil (disponibilidade varia em serviços de acervo como Criterion Channel ou Pluto TV nos EUA). Para quem quer completar a filmografia de Louise, Gleason ou Hope, a caçada vale pela curiosidade histórica; para quem busca comédia dos anos 60 que envelheceu bem, The Apartment ou Lover Come Back são apostas mais seguras.
O legado real da atriz está nos faroestes iniciais, no cult de The Stepford Wives e na ironia de ter interpretado "a estrela de cinema" num seriado que tentou — e falhou — em apagá-la. How to Commit Marriage permanece como um "e se?": e se o roteiro tivesse dado a Louise cenas à altura de Gleason? E se a comédia tivesse assumido seu lado mais ácido em vez de flertar com a contracultura de mentirinha? Perguntas que, 55 anos depois, continuam sem resposta na sala de edição.
