O que aconteceu
A Poncle, empresa britânica responsável pelo sucesso estrondoso Vampire Survivors — um jogo de ação e sobrevivência com mecânicas simples de estilo "bullet heaven" que conquistou milhões de jogadores —, anunciou oficialmente a expansão de suas operações para o Japão. A grande novidade é que o novo braço da desenvolvedora será liderado por Sawaki Takeyasu, uma figura lendária da indústria japonesa, conhecido por ser o criador de El Shaddai: Ascension of the Metatron, um jogo de ação estilizado que se tornou cultuado pelo seu design visual único.
A notícia, revelada através da revista Weekly Famitsu, marca um momento de transição importante para a empresa de Luca Galante, o fundador da Poncle. A escolha de Takeyasu não é por acaso: existe uma admiração mútua entre os dois desenvolvedores. Curiosamente, o próprio nome "Poncle" tem raízes profundas na cultura de jogos japonesa, sendo inspirado nos personagens Poncles presentes em Okami, a aclamada obra-prima da Capcom na qual Takeyasu atuou como designer de personagens.
Como chegamos aqui
A trajetória que culminou na criação deste estúdio começou muito antes do anúncio oficial. Luca Galante já expressava há anos o desejo de estabelecer uma presença no Japão, motivado por sua longa admiração pelo mercado de games local e por experiências positivas em suas visitas ao país. O elo definitivo entre as duas partes foi estabelecido em 2023, através de Matteo Sapio, diretor de estratégia da Poncle.
O encontro entre Galante e Takeyasu foi natural. Enquanto Takeyasu já era um jogador de Vampire Survivors e admirador da simplicidade e eficácia do design do jogo, Galante sempre foi um fã do trabalho artístico de Takeyasu. O respeito profissional entre ambos facilitou a decisão de unir forças para criar uma base que pudesse unir a filosofia de desenvolvimento da Poncle com a expertise criativa do mercado japonês.
A filosofia da Poncle, que será mantida no novo estúdio, baseia-se em pilares claros:
- Foco na paixão: Priorizar o desenvolvimento de jogos que a equipe realmente deseja criar, em vez de seguir cegamente tendências de mercado.
- Respeito ao jogador: Manter a acessibilidade e a diversão como prioridades absolutas.
- Equipes enxutas: A empresa planeja continuar operando com times de desenvolvimento pequenos e ágeis, mantendo a essência indie mesmo com a expansão geográfica.
- Inclusão: O objetivo de Takeyasu é criar um ambiente onde novos talentos possam brilhar, independentemente de idade ou experiência prévia.
O que vem depois
Com a fundação do estúdio japonês e a abertura simultânea de um novo braço na Itália, a Poncle se prepara para uma fase de diversificação. Segundo Galante, a estratégia de longo prazo envolve o desenvolvimento de projetos independentes em cada região. Embora a colaboração entre os times europeus e japoneses seja uma possibilidade, a autonomia criativa será a regra geral.
Para Sawaki Takeyasu, o foco imediato é aumentar a visibilidade de Vampire Survivors no Japão e fomentar um ambiente de experimentação. A ideia não é apenas portar ou adaptar títulos existentes, mas criar novas propriedades intelectuais (IPs) que possam nascer dentro deste ecossistema japonês. Enquanto isso, a empresa continua ativa com lançamentos recentes, como Vampire Crawlers: The Turbo Wildcard from Vampire Survivors, que expande o universo da franquia para as plataformas modernas.
O próximo nível
A expansão da Poncle é um movimento estratégico que foge do padrão de grandes aquisições corporativas. Ao investir em um estúdio liderado por um criador autoral como Takeyasu, a empresa sinaliza que pretende manter sua identidade artística intacta enquanto escala sua capacidade de produção.
- O sucesso dessa empreitada dependerá da capacidade da Poncle em integrar sua cultura de "desenvolvimento focado no jogador" com a estrutura de trabalho japonesa.
- A criação de novas IPs será o verdadeiro teste para provar que a Poncle não é uma empresa de um sucesso só, mas um estúdio capaz de ditar tendências em diferentes mercados.
- Para os fãs, resta a expectativa de ver como a estética e a criatividade de Takeyasu influenciarão os próximos títulos da desenvolvedora, que agora tem um pé fixo no coração da indústria de games global.
