Em 1979 a Kenner lançou o playset "droid factory", que incluía um r2‑d2 desmontado com a icônica perna central retrátil – um detalhe que nunca apareceu em nenhum outro brinquedo da linha clássica.
O que aconteceu
O "Droid Factory" era um conjunto de peças plásticas projetado para que as crianças montassem seus próprios dróides. Entre as dezenas de componentes, havia um R2‑D2 especial: ao contrário das versões padrão da Kenner, que eram bipedais e não possuíam a perna central, esse modelo trazia o mecanismo retrátil que permite que a perna seja estendida ou recolhida, exatamente como o robô da saga.
Além do R2‑D2, o kit continha peças genéricas – braços, troncos, rodas – e um manual de projetos com sugestões de combinações. O objetivo era estimular a criatividade: montar um dróide com pernas de aranha, trocar a cabeça por um corpo maior ou colocar o R2‑D2 sobre uma base com esteiras.
O visual do conjunto era inspirado vagamente na sequência dos Jawa e seu Sandcrawler, mas nenhum dos droides incluídos correspondia a um modelo que aparecesse nos filmes. Essa liberdade criativa era típica da Kenner no período entre Star Wars (1977) e The Empire Strikes Back (1980), quando a empresa ainda não dispunha de material de referência abundante.
Como chegamos aqui
Desde o primeiro dublê de R2‑D2 lançado em 1977, a Kenner enfrentou um dilema de design: o robô original possui uma perna central retrátil, mas reproduzir esse mecanismo era caro e complexo. Por isso, as versões card‑ed padrão do droid foram lançadas sem a perna, usando um corpo oco compartilhado com o R5‑D4. Só o "Droid Factory" ofereceu a chance de ter a perna funcional, mas isso exigia que o comprador montasse o droid a partir de peças soltas.
A segunda onda de lançamentos de 1979 trouxe figuras de cantina, variantes de Luke Skywalker, o Death Star Droid e, claro, o "Droid Factory". Esse conjunto destacou‑se por ser um dos poucos que permitiam ao colecionador criar algo totalmente novo, ao invés de simplesmente reproduzir o que estava na tela.
Com o tempo, a raridade do "Droid Factory" cresceu. O conjunto continha dezenas de pequenas peças – pinos de metal, eixos, suportes – que eram facilmente perdidas. Poucos exemplares sobreviveram em condição quase nova, especialmente com a caixa ainda selada. Um exemplar ainda lacrado, avaliado pela action figure Authority (AFA) como Near Mint (80), foi listado para leilão na Hakes com preço inicial de cerca de US$ 1 000, e estimativas apontam para um fechamento entre US$ 2 000 e US$ 4 000.
Curiosamente, o mesmo baseplate usado no "Droid Factory" reapareceu em 1984 como parte do playset "jabba's dungeon", que não continha nenhum droid e foi considerado um dos piores da linha. Apesar da crítica, a escassez de "Jabba's Dungeon" fez com que ele se tornasse ainda mais valioso que o "Droid Factory" em alguns casos, reforçando a ideia de que a raridade determina o preço no mercado de colecionáveis.
O que vem depois
Hoje, o interesse por brinquedos vintage da era Kenner está em alta, impulsionado tanto por nostálgicos quanto por novos colecionadores que buscam peças únicas. O "Droid Factory" continua sendo um dos itens mais desejados, principalmente por quem quer um R2‑D2 que realmente reproduza a perna retrátil.
- Valor de mercado: leilões recentes sugerem preços entre US$ 2 000 e US$ 4 000 para unidades em caixa lacrada.
- Condição: a maioria dos exemplares disponíveis está incompleta; encontrar todas as peças originais é um desafio.
- Comparação: apesar de ser mais fácil de achar que "Jabba's Dungeon", o "Droid Factory" ainda supera muitos outros playsets da época em termos de preço.
- Perspectiva: com a continuação da popularidade de Star Wars e o crescimento de coleções de alta qualidade, a demanda por esse playset deve permanecer forte.
Para quem deseja adquirir o "Droid Factory", a recomendação é buscar vendedores com reputação comprovada, solicitar fotos detalhadas da caixa e, se possível, garantir a presença de todas as peças menores. Muitos colecionadores optam por comprar conjuntos parcialmente completos e substituir as partes faltantes por reproduções feitas por fãs, mas isso pode impactar o valor final.
Para ficar no radar
O "Droid Factory" ilustra como a criatividade da Kenner nos anos 70 ainda repercute no mercado atual. Seu recurso exclusivo – a perna retrátil do R2‑D2 – faz dele um caso de estudo para quem acompanha a história dos brinquedos licenciados e a evolução dos colecionáveis de ficção científica. Enquanto novos leilões surgirem, vale a pena ficar atento a oportunidades de compra, especialmente em sites especializados e comunidades de colecionadores.
