Katsuhiro Harada — lendário diretor da franquia tekken (série de luta da Bandai Namco) — não ficou muito tempo no seguro-desemprego após deixar sua antiga casa em dezembro passado. O mestre dos jogos de luta acaba de anunciar a fundação do VS Studio, um novo braço de desenvolvimento sediado em Tóquio que operará sob o comando da SNK Corporation (empresa japonesa famosa por fatal fury e the king of fighters).
Se você achou que o hiato do Harada seria para descansar a imagem e curtir a aposentadoria, achou errado. O anúncio veio com direito a vídeo e um manifesto que cheira a sangue novo no gênero de luta. O VS Studio chega com a missão de misturar tecnologia de ponta com aquela sensibilidade que só quem carregou Tekken nas costas por 30 anos possui. E sim, ele será o CEO e Diretor de Jogo da nova empreitada.
Katsuhiro Harada trocou o quimono da Bandai Namco pelo da SNK?
Basicamente, sim. Harada encerrou seu ciclo na Bandai Namco (publisher japonesa de jogos como elden ring e pac-man) logo após o aniversário de três décadas de Tekken. Agora, ele se junta à SNK em um momento de expansão agressiva da empresa. O nome "VS Studio" não é apenas uma sigla genérica para "Versus"; Harada explicou que o nome carrega várias camadas de significado que definem a filosofia do local.
- Video game Soft: Uma homenagem às raízes da divisão de desenvolvimento.
- Versus: O espírito de desafio contra a tradição estagnada.
- Visionary Standard: A busca por um novo padrão de qualidade na indústria.
- Volition Shift: Uma mudança na vontade e na direção criativa.
- Vanguard Spirit: O espírito de vanguarda para liderar o mercado.
O lema oficial do estúdio é
"Além da tradição, moldado para a perfeição". Segundo Harada, o objetivo é criar um ambiente onde os desenvolvedores possam performar no seu máximo, sem as amarras burocráticas que costumam assombrar grandes corporações. É o famoso "deixa o homem trabalhar".
Bandai Namco vs. SNK: O que muda para o mestre Harada?
Para entender o peso dessa mudança, precisamos olhar para o que Harada tinha antes e o que ele tem agora. A SNK hoje não é a mesma empresa quase falida dos anos 2000. Com o aporte financeiro da Electronic Gaming Development Company (subsidiária da Fundação MiSK, da Arábia Saudita), o bolso está cheio e a ambição está no teto.
| Característica | Era Bandai Namco (Tekken) | Nova Era SNK (VS Studio) |
|---|---|---|
| Foco Criativo | Manutenção de um legado de 30 anos | Inovação e criação de novas IPs ou reboots |
| Liberdade | Estrutura corporativa rígida | Estúdio boutique com foco em performance |
| Recursos | Orçamentos massivos, mas divididos | Investimento direto do grupo MiSK |
| Abordagem | Mainstream e conservadora | Experimental e focada na comunidade FGC |
Enquanto na Bandai Namco o Harada era o rosto de uma franquia multibilionária, na SNK ele parece ter recebido a chave do parquinho para construir seus próprios brinquedos. Isso pode significar desde um novo The King of Fighters (clássico crossover de luta) com a cara dele, até uma propriedade intelectual totalmente inédita que utilize o poder da Unreal Engine 5 de formas que ainda não vimos nos fighting games.
Fatal Fury e o novo ecossistema da SNK
Não dá para falar de SNK hoje sem mencionar Fatal Fury: City of the Wolves (novo jogo de luta da franquia Fatal Fury). Embora o jogo ainda não tenha atingido os números de street fighter 6 (hit da Capcom) ou do próprio Tekken 8, a SNK está jogando o jogo do marketing de forma agressiva. Eles colocaram ninguém menos que Cristiano Ronaldo — o robozão do futebol — e o DJ Salvatore Ganacci como personagens convidados ou colaboradores.
A chegada de Harada para liderar o VS Studio sinaliza que a SNK quer parar de ser a "terceira força" e brigar diretamente pelo topo do pódio. Harada tem o know-how de como tornar um jogo de luta um fenômeno global de vendas e de e-sports. Se ele conseguir injetar a fluidez e o polimento de Tekken no DNA mais bruto e técnico da SNK, o resultado pode ser assustador para a concorrência.
Pra cada perfil, um vencedor
Se você é um órfão do Harada em Tekken, a notícia é agridoce. Por um lado, o próximo Tekken não terá o toque direto dele. Por outro, teremos um novo estúdio focado puramente em excelência no combate. Veja quem ganha mais com essa movimentação:
- O fã de Tekken: Ganha um novo motivo para olhar para o lado. Se você gosta do estilo de direção do Harada, o VS Studio é o seu novo porto seguro.
- O fã da SNK: É o maior vencedor. Ter uma mente como a de Harada cuidando de projetos internos é como se o seu time de coração contratasse o melhor técnico do mundo.
- O jogador casual: Pode esperar jogos com mais orçamento e marketing, possivelmente com participações especiais bizarras (tipo o CR7) que atraem quem não entende nada de frame data.
- A cena competitiva (FGC): Ganha mais um player de peso para investir em torneios e premiações, mantendo o ecossistema saudável e competitivo.
No fim das contas, a saída de Harada da Bandai Namco não foi um adeus, mas um "espera só pra ver o que eu vou fazer com esse dinheiro todo da SNK". O VS Studio já está recrutando novos talentos, então não espere um jogo para amanhã, mas pode começar a hypagem para 2026 e além.
Para ficar no radar
O VS Studio ainda é um recém-nascido, mas o pedigree é de campeão. O que precisamos observar agora é o primeiro anúncio oficial de projeto. Será que Harada vai colocar as mãos em Art of Fighting (série de luta clássica da SNK) ou vai direto para um crossover explosivo? A SNK tem um catálogo imenso de IPs subutilizadas que imploram por uma visão moderna.
Além disso, a estrutura de "estúdio independente sob uma gigante" tem funcionado bem na indústria quando há confiança mútua. Com Harada no comando e o suporte financeiro saudita, o VS Studio tem tudo para ser o que a PlatinumGames foi em seus anos dourados: uma fábrica de hits com personalidade própria. Fiquem de olho nas redes sociais do Harada, porque se tem algo que ele gosta mais do que fazer jogos, é de postar memes e dar pistas do que vem por aí.
