TL;DR: Demon’s Souls, lançado em 2009, estabeleceu as bases do que hoje chamamos de Soulslike, inspirando títulos como dark souls, bloodborne e elden ring.
O que aconteceu
Em outubro de 2009, a FromSoftware lançou Demon’s Souls para PlayStation 3, um RPG de ação que desafiava a convenção da época ao prescindir de tutoriais extensos e checkpoints generosos. O jogo entregou um mundo sombrio, inimigos implacáveis e um sistema de morte que penalizava o jogador de forma realista: ao morrer, todo o "souls" acumulado era perdido, a menos que fosse recuperado rapidamente. Além disso, a experiência multijogador passiva – mensagens deixadas no chão e invasões de outros jogadores – trouxe uma camada social inesperada para um título essencialmente solo.
Embora tenha sido recebido com elogios por sua atmosfera e dificuldade, o título não era perfeito. Problemas de câmera, alvos inconsistentes e limitações de hardware marcaram a experiência, e a mecânica de "world tendency" – que alterava a agressividade dos inimigos conforme as ações do jogador – acabou sendo considerada confusa e acabou abandonada em projetos posteriores.
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Como chegamos aqui
A partir de Demon’s Souls, a FromSoftware refinou os conceitos que mais tarde definiriam o gênero. O hub central, conhecido como nexus, permitia ao jogador viajar entre áreas distintas, desbloquear atalhos e planejar estratégias – um design que seria aprimorado em Dark Souls (2011). O famoso "souls" como moeda e recurso de progresso, que exigia risco ao morrer, se consolidou como pedra angular da experiência.
Essas escolhas arriscadas foram, na época, uma reação direta ao mercado saturado de jogos com guias passo‑a‑passo. Enquanto concorrentes ofereciam conforto ao jogador, Demon’s Souls exigia responsabilidade, forçando o público a aprender por tentativa e erro. Essa postura provocou duas reações distintas:
- Adoração: jogadores que buscavam um desafio verdadeiro abraçaram o título, formando uma comunidade que valorizava a troca de dicas e a cooperação indireta.
- Rejeição: críticos que consideravam a falta de acessibilidade um obstáculo desnecessário, apontando falhas técnicas como a câmera instável.
O sucesso crítico e o culto ao redor do jogo incentivaram a FromSoftware a iterar sobre a fórmula. Em Dark Souls, a equipe corrigiu a câmera, aprimorou o sistema de alvos e manteve a penalidade de morte, mas introduziu um mapa interconectado ainda mais intrincado. Cada nova entrega – Bloodborne, Elden Ring, black myth: wukong – manteve os pilares estabelecidos por Demon’s Souls, ao mesmo tempo que adicionou suas próprias variações (como o ritmo mais veloz de Bloodborne ou o mundo aberto de Elden Ring).
O que vem depois
Hoje, o termo "Soulslike" engloba uma gama diversificada de jogos que compartilham a filosofia de Demon’s Souls: dificuldade intencional, construção profunda de personagens e mundos interligados. Estúdios independentes têm adotado esses princípios, criando experiências que variam de plataformas 2D a RPGs de ficção científica. Contudo, a questão que paira no ar é até onde esse modelo pode ser expandido sem perder sua identidade.
Algumas tendências emergentes apontam para:
- Integração de narrativas mais acessíveis: títulos que mantêm a dificuldade, mas oferecem opções de dificuldade opcional ou guias contextuais.
- Multijogador mais robusto: sistemas de cooperação e competição que vão além das mensagens deixadas no chão, incorporando eventos dinâmicos em tempo real.
- Experimentação de mecânicas de risco/recompensa: novos recursos que penalizam o jogador de formas criativas, como perda temporária de habilidades ou alterações permanentes no mundo.
Se esses caminhos forem bem executados, o legado de Demon’s Souls pode se estender por mais uma década, inspirando desenvolvedores a arriscar e a desafiar o conforto dos jogadores. Se, ao contrário, a fórmula for diluída em busca de massificação, o gênero pode perder a essência que o tornou icônico.
Onde isso pode dar
Minha aposta é que o futuro dos Soulslikes dependerá da capacidade dos criadores de equilibrar tradição e inovação. A FromSoftware já demonstrou que pode reinventar seu próprio DNA (basta olhar para Elden Ring), mas outros estúdios ainda estão aprendendo a lidar com a tensão entre desafio e acessibilidade. Se o próximo grande título conseguir oferecer um mundo tão imersivo quanto o de Demon’s Souls, mas com ferramentas que permitam ao jogador adaptar a dificuldade ao seu estilo, estaremos testemunhando a evolução natural do gênero. Caso contrário, corremos o risco de transformar um conceito de nicho em uma fórmula cansativa, perdendo a magia que começou em 2009.
Em última análise, Demon’s Souls não foi apenas um jogo; foi um manifesto contra a complacência da indústria. Seu impacto persiste, e cabe a nós, jogadores e desenvolvedores, decidir se continuaremos a honrar esse espírito ousado ou se o deixaremos para trás.
