David Harbour e Heath Ledger dividiram o call sheet de O Segredo de Brokeback Mountain em 2005. Ledger virou Ennis Del Mar, indicado ao Oscar de Melhor Aitor aos 26 anos. Harbour apareceu por 90 segundos como Randall Malone, um texano casado que faz uma abordagem codificada a Jack Twist (Jake Gyllenhaal) num jantar beneficente. Onze anos depois, um virou o Coringa definitivo e o outro, Jim Hopper.
O que aconteceu
Ang Lee dirigiu a adaptação do conto de Annie Proulx, um romance que atravessa duas décadas (1963-1983) usando a paisagem do faroeste como pano de fundo silencioso. O filme levou três Oscars, entrou no National Film Registry em 2018 e, curiosamente, serviu de ponto de partida oposto para duas carreiras que depois convergiriam no mesmo lugar: adaptações de quadrinhos.
Harbour nunca escondeu que sua participação foi mínima. Em entrevista ao Variety anos depois, resumiu a direção de Lee em uma frase: "Eu tinha uma cena, entrei na cobertura, e ele falou: 'mais bonito', e eu: 'Uau'."
A cena se passa no Texas, longe do Wyoming onde Ennis vive — os dois atores nem chegam a dividir o mesmo plano.
Como chegamos aqui
O caminho de Ledger: do prestígio ao ódio organizado
Depois de Brokeback, Ledger colheu elogios, prêmios da crítica e a indicação ao Oscar. Parecia o caminho pavimentado para protagonista de prestígio. Quando Christopher Nolan o escalou como Coringa em O Cavaleiro das Trevas, a reação foi de desprezo aberto: "O garoto bonito de Brokeback Mountain fazendo o Coringa? Vem né."
Jonathan Nolan lembrou que ninguém entendeu
e a produção foi fodidamente execrada
. Ledger teve que superar o próprio sucesso dramático para provar que cabia no vilão. Morreu em janeiro de 2008, aos 28 anos, e levou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante postumamente — o primeiro para um filme de quadrinhos.
O caminho de Harbour: teatro, pontas e a "garota bonita que não gosta de você"
No mesmo 2005, Harbour concorria ao Tony de Melhor Ator Coadjuvante na Broadway por Quem Tem Medo de Virginia Woolf?, ao lado de Kathleen Turner e Bill Irwin. Perdeu para Liev Schreiber. No cinema, emendou Quantum of Solace, Foi Apenas um Sonho, Estado de Jogo, O Protetor, séries como Pan Am e The Newsroom. Aos 41 anos, confessou ao Time Out London: "Teatro é casa. Cinema é uma garota bonita que não gosta tanto de você."
Quase desistiu. Até que Stranger Things chegou na Netflix.
Os dois caminhos se cruzam nos quadrinhos
Ledger virou o parâmetro-ouro de atuação em filme de herói. Harbour foi de Hopper para Hellboy (2019), filme que ele mesmo avaliou com honestidade rara: "Fizemos o nosso melhor, mas tem tanta voz metida no meio que nem sempre dá certo."
Depois entrou no MCU como Alexei Shostakov, o Guardião Vermelho, em Viúva Negra e Thunderbolts*, com Vingadores: Apocalipse no horizonte. Em 2024, levou o primeiro Emmy no Creative Arts por DTF St. Louis da HBO, depois de nove anos de Stranger Things sem vitória.
O lado que ninguém tá vendo
A lição não é a romântica de "paciência recompensa". É que proximidade com um grande filme não garante carreira — e estar no filme certo pode jogar contra tanto quanto a favor. Ledger precisou fugir do respeito que Brokeback lhe deu. Harbour precisou que a indústria notasse na tela o que já tinha visto no palco. Os dois chegaram lá por personagens nascidos na tinta.
- Um filme de 2005 gerou dois pilares do cinema de quadrinhos moderno.
- O mesmo diretor (Ang Lee) disse a Harbour para ser "mais bonito"; a internet disse a Ledger que ele era bonito demais pro papel.
- Harbour ganhou Emmy 19 anos depois da dica de Lee — e não foi por beleza.
