A origem inusitada do daggit robótico
Na série original de Battlestar Galactica, ficção científica produzida pela ABC e lançada em 1978, o jovem personagem Boxey — interpretado por Noah Hathaway, que também estrelou A História Sem Fim — possuía um animal de estimação chamado Muffit. O bicho era um daggit, uma criatura alienígena com aparência idêntica a um cão terrestre. No episódio piloto, Saga of a Star World, exibido em 17 de setembro de 1978, Muffit morre durante um ataque Cylon. Para consolar o menino, o Dr. Wilker (John Dullaghan) constrói Muffit II, um clone robótico que misturava pelagem artificial com componentes metálicos.
Embora a produção tentasse vender a ideia de uma máquina, o visual de Muffit II era peculiar, marcado por olhos esféricos, orelhas articuladas e uma estrutura que lembrava um brinquedo de pelúcia encouraçado. O que muitos espectadores da época não imaginavam era que a movimentação orgânica e por vezes imprevisível da criatura não era fruto de animatrônicos avançados, mas sim de um animal real: uma chimpanzé de três anos chamada Evolution, ou simplesmente Evie.
Comparativo: O robô vs. A realidade
| Característica | Muffit II (Ficção) | Evie (Bastidores) |
|---|---|---|
| Natureza | Daggit robótico | Chimpanzé viva |
| Movimentação | Mecânica | Biológica/Treinada |
| Design | Metal e pelagem | fantasia de corpo inteiro |
| Controle | Remoto/Dr. Wilker | Treinador Boone Narr |
Desafios de set e a imprevisibilidade animal
Trabalhar com animais em produções televisivas dos anos 70 apresentava riscos e limitações técnicas. Evie, sob os cuidados do treinador Boone Narr, foi selecionada justamente por sua disposição em vestir a fantasia desenhada por John Dykstra. Contudo, a rotina de filmagens estava longe de ser constante. Diretores como Richard A. Colla relataram que, em diversos dias, a chimpanzé simplesmente recusava-se a trabalhar, chegando a remover a máscara do traje no meio do set.
O ator Herbert Jefferson Jr., intérprete de Boomer, descreveu situações onde o comportamento de Evie impactava diretamente o cronograma. Em uma sequência de batalha que envolvia explosões controladas, a chimpanzé, assustada com o barulho, fugiu para as vigas do teto, interrompendo as gravações por horas até que a equipe conseguisse convencê-la a descer. Além disso, o próprio Noah Hathaway relatou um incidente em que, ao tentar segurar Evie durante uma cena, foi mordido pelo animal, demonstrando a natureza selvagem que, apesar do treinamento, permanecia presente.
O que falta saber
A história de Evie em Battlestar Galactica ilustra uma era da produção televisiva em que o uso de animais em trajes era uma alternativa comum aos efeitos práticos complexos ou à computação gráfica inexistente. O traje original de Muffit II, inclusive, foi a leilão cerca de 20 anos atrás, revelando detalhes técnicos que confirmaram o uso da chimpanzé em todas as cenas de ação ao vivo.
- Longevidade: Evie nasceu em 1974 e, considerando a expectativa de vida média de chimpanzés em cativeiro, é improvável que o animal ainda esteja vivo.
- Documentação: O material de bastidores incluído nas edições em DVD da série é a principal fonte de relatos sobre o temperamento da chimpanzé.
- Legado: O uso de Evie tornou-se um dos fatos mais curiosos da cultura pop de ficção científica, servindo como lembrete das dificuldades enfrentadas por produções de baixo orçamento e alta ambição técnica nos anos 70.
Embora o Muffit II robótico tenha se tornado um ícone peculiar da série, a performance de Evie permanece como um testemunho da complexidade logística que envolvia as produções da época. Sem a tecnologia de animatrônicos que se tornaria padrão nas décadas seguintes, o uso de animais treinados era a solução encontrada para conferir uma vivacidade que a robótica rudimentar daquele período ainda não conseguia replicar.
