Sustentabilidade: Notícias sobre o setor de tecnologia climática em rápido crescimento, financiamento no espaço e outras áreas de inovação para proteger nosso planeta.
A Academia de Ciências do Estado de Washington realizou sua conferência anual no Museu de Aviação de Seattle na quinta-feira, com foco na questão da aviação sustentável. A aviação é responsável por 2,3% das emissões de gases de efeito estufa dos EUA – um número que é quase certo de aumentar à medida que as viagens aéreas aumentam, enquanto o transporte terrestre e a rede elétrica reduzem o uso de combustíveis fósseis.
“Estamos colocando mais e mais carbono na atmosfera e as coisas estão esquentando. Temos que tomar uma ação ousada”, disse Richard Wahls, gerente da Parceria Nacional de Voo Sustentável da NASA.
Essas ações incluem correções de curto prazo, como a ampliação maciça da produção de combustível de aviação sustentável ou SAF, que pode substituir o combustível de aviação usado em aeronaves existentes. Outras abordagens exigirão investimentos mais significativos em novas aeronaves e infraestrutura, como repensar o design dos jatos para aumentar sua eficiência e mudar para aviões movidos a baterias ou hidrogênio de combustão limpa.
Todas as abordagens têm custos e compensações e estarão prontas para serem implementadas em diferentes cronogramas. Para atender às metas internacionais de redução das emissões de carbono a zero até 2050, todas estão na mesa.
“Vamos precisar ser capazes de produzir aeronaves mais rápido e elas vão precisar ser melhores.”
Richard Wahls, gerente da Parceria Nacional de Voo Sustentável da NASA Na quinta-feira, Wahls e outros especialistas nacionais em aviação sustentável de universidades, agências governamentais e setor industrial se reuniram no Museu de Aviação de Seattle para um simpósio convocado pela Academia de Ciências do Estado de Washington, uma organização sem fins lucrativos composta por especialistas em ciência e engenharia de prestígio que ajudam a informar a política pública.
Contrastando com o pano de fundo das aeronaves notáveis do museu da história, os palestrantes apresentaram as inúmeras estratégias que estão sendo perseguidas nos EUA para cortar as emissões de carbono dos voos. Eles deixaram claro a magnitude do desafio de remodelar o setor.
Houve quase 9 milhões de voos comerciais nos EUA em 2022. Em todo o mundo, existem cerca de 25.000 aviões de linha aérea voando hoje. Os fabricantes Boeing e Airbus projetam a necessidade de 40.000 novas aeronaves nos próximos 20 anos, algumas substituindo aeronaves antigas e muitas que serão adicionadas ao número existente.
“São 2.000 por ano, e nunca fizemos isso na história, produzir isso globalmente”, disse Wahls. “Então, vamos precisar ser capazes de produzir aeronaves mais rápido e elas vão precisar ser melhores.”
Dado o tempo que leva para desenvolver, certificar e construir aeronaves, ele acrescentou, o mundo tem apenas algumas chances de fazer as novas, mais amigáveis ao clima, modelos.
Stephen Tibbitts, um participante do evento e CEO da Zeva Aero de Tacoma, levantou a questão de reconfigurar as rotas de vôo longe do atual design hub-and-spoke que favorece as grandes empresas aéreas e aviões maiores. Mudar essa abordagem poderia permitir voos diretos mais curtos usando aviões com combustíveis alternativos – e beneficiaria uma empresa como a dele, que está desenvolvendo aviões movidos a bateria.
“Existem empresas que estão olhando comercialmente para fazer companhias aéreas regionais e, provavelmente, tentando mover esse passageiro do modelo gigante hub-and-spoke para um modelo regional ponto a ponto onde a tecnologia de bateria é viável hoje”, disse Tibbitts, dirigindo-se a um dos painéis de especialistas.
O estado de Washington tem pesquisadores e empresas trabalhando em uma variedade das soluções discutidas no evento. Isso inclui:
- Twelve, uma startup de combustível de aviação sustentável da Califórnia, quebrou o terreno em julho em Eastern Washington no primeiro local de produção do estado. Nesta primavera, a rival SkyNRG anunciou seus planos de também construir uma instalação de produção de combustível no estado.
- Os legisladores estaduais aprovaram este ano o financiamento para criar um centro de P&D de combustível de aviação sustentável em Everett.
- A Boeing e a NASA estão colaborando com a Alaska Airlines, sediada em Seattle, e outras quatro grandes companhias aéreas no projeto Demonstrador de Voo Sustentável, um projeto de US$ 1,1 bilhão para testar um design de aeronave inovador para reduzir o consumo de combustível. O primeiro voo está planejado para 2028.
- A ZeroAvia, uma startup de aviação movida a hidrogênio, está expandindo suas capacidades de pesquisa e desenvolvimento em sua instalação no Paine Field, em Everett. A Universal Hydrogen, uma empresa da Califórnia, está se associando à AeroTEC, sediada em Seattle, e à MagniX, sediada em Everett, para desenvolver sua aeronave e realizou um voo de teste de seu avião Lightning McClean em Moses Lake, Washington.
- No setor de baterias, a startup Eviation realizou um voo de teste de seu avião Alice totalmente elétrico em Moses Lake em setembro de 2022, e a Zeva Aero, uma startup de aviação pessoal que espera certificar sua aeronave movida a bateria em 2026.
- O evento de quinta-feira contou com painéis e palestrantes da Boeing, da Universidade do Estado de Washington, da Universidade de Washington, do Departamento de Comércio de Washington e de legisladores estaduais, bem como de especialistas da Administração Federal de Aviação e de outras instituições de pesquisa nacionais.
Fonte: Geekwire