Uma nova ação judicial movida por acionistas da Hasbro contra a empresa e seus diretores alega que a liderança da empresa administrou mal Magic: The Gathering ao imprimir em excesso conjuntos de cartas, desvalorizando assim os existentes. Também alega, notavelmente, que a liderança da Hasbro “ocultou a verdadeira razão” pela qual seu amplamente criticado e incrivelmente caro Conjunto de 30º Aniversário de Magic: The Gathering foi retirado de venda dentro de uma hora após seu lançamento inicial.
A ação judicial, movida em Rhode Island no início desta semana, é movida pelos acionistas Joseph Crocono e Ultan McGlone contra o CEO da Hasbro, Christian Cocks, vários outros diretores da empresa e a própria Hasbro. A ação judicial alega violações do dever fiduciário, enriquecimento injusto, desperdício de ativos corporativos, má gestão grosseira, abuso de controle e violações da Lei de Câmbio.
Especificamente, os demandantes acionistas alegam que, sob a liderança de Cocks, a Hasbro tem imprimido conjuntos de Magic: The Gathering em excesso, reduzindo assim o valor dos conjuntos existentes. Essa reclamação provavelmente soa familiar para os ávidos jogadores de Magic, já que a Wizards of the Coast tem imprimido significativamente mais conjuntos por ano do que costumava. Este gráfico útil feito em 2022 por jacobwillson2727 em Only on Tuesdays ajuda a ilustrar o problema, e só piorou nos anos desde então:
Como observado na ação judicial, a Wizards of the Coast lançou mais conjuntos do que nunca em 2020, o que serviu para dobrar a receita do segmento Wizards da Hasbro entre 2018 e 2021, e em 2022, a Hasbro lançou mais de cinco vezes mais conjuntos de Magic do que em 2016. Vale a pena notar que tanto o gráfico acima quanto a própria ação judicial são um tanto generosos no que consideram um “conjunto” de Magic. Por exemplo, a ação judicial também alega que a Wizards lançou 39 conjuntos separados de Magic em 2022 – isso me parece um pouco alto e provavelmente inclui colaborações Secret Lair, além de todos os outros tipos possíveis de conjuntos.
Independentemente de como você os conte, é verdade que o volume de lançamento de cartas aumentou ultimamente, como qualquer pessoa que esteja irritada com o número de colaborações Universes Beyond em 2026 lhe dirá. Mas a questão que os acionistas têm é que o volume, segundo eles, está excedendo a demanda do consumidor, e que a liderança da Hasbro está apenas lançando tantos para obter dinheiro rápido para cobrir déficits em outras partes dos negócios da Hasbro.
A própria ação judicial tem 76 páginas, mas há duas acusações principais que se destacam. Uma é uma alegação de que a administração da Hasbro usou algo chamado “Estratégia do Paraquedas”. Supostamente, a liderança planejou “lançar de paraquedas” novos conjuntos de Magic sempre que houvesse um déficit em algum outro lugar da Hasbro. Esses conjuntos de paraquedas inicialmente consistiam em conjuntos “Masters” – em grande parte reimpressões com baixos custos de produção. No entanto, à medida que crescia, mais conjuntos se envolveram, incluindo as colaborações Secret Lair mencionadas e o conjunto Commander Legends: Battle for Baldur’s Gate. De acordo com a ação judicial, “Como tal, o crescimento explosivo nos negócios de Magic notado pouco antes e durante o Período Relevante [setembro de 2021 – outubro de 2023] foi, de fato, o resultado da Estratégia do Paraquedas. Notavelmente, em 2022, tais conjuntos de Magic ‘paraquedas’ representaram 46% de todos os lançamentos de Magic.”
A segunda, e talvez ainda mais picante, acusação é a alegação de que a administração da Hasbro essencialmente fingiu estar sem estoque do controverso e extremamente caro Conjunto de 30º Aniversário de Magic para incentivar a demanda. Se você não está familiarizado, esta era uma caixa insana de US$ 999 que continha quatro boosters de reimpressões não legais para torneios de cartas Magic originais, algumas das quais a Wizards havia jurado que nunca reimprimiria. Esta caixa gerou críticas massivas devido ao seu preço, ao fato de que as cartas nem sequer eram utilizáveis e à promessa aparentemente quebrada por parte da Wizards de não reimprimir clássicos como, digamos, Black Lotus.
De acordo com o depoimento de vários membros da liderança compartilhado na reclamação, após a reação negativa dos jogadores a este anúncio, a administração fez um plano para “pausar” as vendas do conjunto se ficasse evidente que elas eram mais fracas do que o previsto. A empresa disse que a “venda foi concluída e o produto está atualmente indisponível para compra”, em uma postagem no X (então Twitter), implicando que eles haviam esgotado, efetivamente fazendo parecer que o produto era muito mais popular do que realmente tinha sido. Na ação judicial, os demandantes acusam a empresa de afirmar que o produto estava “fora de estoque”.
O que aconteceu com as cartas não vendidas após a suspensão das vendas, então? A ação judicial continua:
“[Ex-Funcionário 6] também afirmou que a Empresa pausou suas vendas do Conjunto de Aniversário de Magic menos de uma hora após seu lançamento, vendendo apenas uma parte de seu estoque disponível. FE 6 observou ainda que, pouco depois do lançamento do conjunto, ele e outros funcionários da Wizards visualizaram fotografias de Conjuntos de Aniversário de Magic despejados em um aterro sanitário no Texas ao lado de produtos Magic mais antigos.”
Os demandantes estão pedindo ao juiz que determine que eles, como acionistas, são representantes adequados da Hasbro e, portanto, podem processar em nome da própria empresa, e que cada um dos réus individuais falhou em seus deveres fiduciários. Eles também estão pedindo que a Hasbro receba indenizações de cada réu individual e que os acionistas recebam significativamente mais poder no conselho da empresa.
A IGN entrou em contato com a Hasbro para comentar.
Esta não é a primeira vez que os acionistas expressam descontentamento com a forma como a Hasbro lida com Magic. Mencionada várias vezes no processo está uma análise aprofundada feita pelo Bank of America em 2022 sobre esta questão exata de impressão excessiva, que levou os analistas a alegar que a Hasbro estava prejudicando seu valor de longo prazo com tantos lançamentos frequentes de conjuntos.
O primeiro conjunto deste ano, Lorwyn Eclipsed, está indo bem, pelo menos, tendo aparentemente esgotado na maioria dos lugares em meio ao entusiasmo com o retorno a um plano amado da história de Magic. Ele ainda tem uma série de cartas raras super caras, encimadas por uma versão Showcase Fracture Foil de Bloom Tender que está sendo vendida por mais de US$ 600 no momento em que este artigo foi escrito.
Rebekah Valentine é repórter sênior da IGN. Tem uma dica de história? Envie para [email protected].