Um assinante da HBO Max entrou com uma ação coletiva contra a proposta de aquisição da Warner Bros. pela Netflix por US$ 72 bilhões.
A plataforma de streaming HBO Max, pertencente à Warner Bros., inclui de tudo, desde Game of Thrones a Harry Potter, do Universo DC de James Gunn a Barbie, e espera-se que seu conteúdo seja adicionado à Netflix se e quando o acordo for concretizado.
A ação judicial, movida por um assinante da HBO Max de Las Vegas que nunca foi assinante da Netflix, argumenta que o acordo ameaça reduzir a concorrência no mercado de vídeo sob demanda por assinatura nos EUA e busca bloquear a aquisição.
A proposta da Netflix provocou uma resposta dura de alguns membros do Congresso e deve enfrentar um escrutínio significativo sob as leis antitruste. A Paramount, enquanto isso, lançou uma oferta hostil de US$ 108,4 bilhões na esperança de tirar a Warner Bros. da Netflix.
De acordo com o LA Times, a assinante da HBO Max, Michelle Fendelander, alegou em sua ação judicial, apresentada em um Tribunal Distrital dos EUA em San Jose, que se o acordo da Netflix fosse concretizado, diminuiria a concorrência no mercado de streaming por assinatura. A ação judicial pede ao tribunal que emita uma liminar para impedir que a fusão aconteça.
“Os consumidores americanos – incluindo compradores de SVOD como a Autora, uma assinante da HBO Max – suportarão o peso dessa diminuição da concorrência, pagando preços aumentados e recebendo serviços degradados e diminuídos por seu dinheiro”, alega a ação judicial de Fendelander.
“A eliminação dessa rivalidade provavelmente reduzirá a produção geral de conteúdo, diminuirá a diversidade e a qualidade do conteúdo disponível e restringirá o espectro de vozes criativas que aparecem nas principais plataformas de streaming.”
Em um comunicado, a Netflix criticou a ação judicial, dizendo: “Acreditamos que esta ação é infundada e é meramente uma tentativa da banca dos autores de aproveitar toda a atenção sobre o acordo.”
Na semana passada, a Netflix enviou aos assinantes um e-mail de garantia após a notícia de seu acordo de US$ 82,7 bilhões para adquirir a Warner Bros., em meio à preocupação com possíveis aumentos de preços.
O e-mail – revisado pela IGN – promete aos assinantes que nada está mudando “hoje” e confirma que a HBO Max e a Netflix continuarão operando separadamente até que o acordo seja fechado. A Netflix continua dizendo que há uma série de etapas que precisa concluir antes que o acordo seja fechado, incluindo aprovação regulatória e dos acionistas. O e-mail da Netflix não descarta futuros aumentos de preços, mas promete que os planos de assinatura atuais permanecerão em vigor pelo menos até que o acordo seja fechado. Quanto a quando isso acontecerá, a Netflix disse que espera fechar a transação em 12 a 18 meses. Portanto, no mínimo, dezembro de 2026, mas pode ser tão tarde quanto o verão de 2027. Parece provável que os programas da Warner Bros. cheguem à Netflix quando o acordo for fechado e, quando isso acontecer, um aumento de preço parece inevitável.
Mas o acordo será concretizado? A senadora democrata Elizabeth Warren pediu ao Departamento de Justiça que examine a compra da Warner Bros. pela Netflix, classificando o acordo como “um pesadelo antimonopólio”. A Netflix disse que adquirir a Warner Bros. proporcionaria melhor valor aos assinantes e acionistas, mas Warren insistiu que uma Warner Bros. de propriedade da Netflix corria o risco de perda de empregos e preços de assinatura mais altos, e disse que o Departamento de Justiça deve agora fazer cumprir as leis antimonopólio do país “de forma justa e transparente”.
Em uma teleconferência com investidores na semana passada, à qual a IGN compareceu, o CEO da Netflix, Ted Sarandos, adotou um tom confiante quando questionado sobre a chance de sucesso do acordo. “Estamos muito confiantes no processo regulatório”, disse ele. “Este acordo é pró-consumidor, pró-inovação, pró-trabalhador, é pró-criador, é pró-crescimento.”
Como parte da mesma teleconferência, Sarandos disse que a Netflix continuaria a lançar filmes da Warner Bros. nos cinemas por enquanto, embora esperasse que as janelas de lançamento nos cinemas diminuíssem com o tempo para se tornarem “mais amigáveis ao usuário”.
Um relatório afirmou que a Netflix está particularmente interessada em obter a vasta biblioteca de conteúdo da Warner Bros., pois o streamer aumenta seu potencial para oferecer ferramentas e conteúdo de geração de IA no futuro, apenas algumas semanas depois que o chefe da Disney, Bob Iger, confirmou que em breve começaria a lançar conteúdo e recursos de IA por meio do Disney+.
Foto de Vincent Feuray / Hans Lucas / AFP via Getty Images.
Wesley é Diretor de Notícias da IGN. Encontre-o no Twitter em @wyp100. Você pode entrar em contato com Wesley em [email protected] ou confidencialmente em [email protected].