A coalizão anti-pirataria japonesa CODA (Content Overseas Distribution Association) anunciou em 29 de janeiro que o operador do Bato foi detido sob suspeita de violação de direitos autorais, interrogado e, desde então, libertado sob fiança após uma busca em suas instalações. Suas instalações foram revistadas em 19 de novembro de 2025.

A CODA acrescenta que o operador confessou operar aproximadamente 60 sites, incluindo Bato.to, xbato.com e mangapark.io. Esses três sites tiveram um total combinado de visitas mensais de mais de 110 milhões de visitas (dezembro de 2025). Este total nem sequer inclui as dezenas de espelhos que se acredita serem operados pela mesma pessoa, como bato.si (61 milhões). A CODA afirma que, em maio de 2025, todos os sites totalizaram 350 milhões de visitas mensais em maio de 2025, “tornando o BATO.TO efetivamente o maior site de pirataria de mangá do mundo.“

A CODA acrescenta que continua a investigar “dados do servidor, a estrutura operacional dos sites e informações sobre indivíduos envolvidos em sua operação. A CODA também confirmou que indivíduos envolvidos na operação desses sites, bem como na publicação e tradução de conteúdo por meio de canais de mídia social relacionados, estão localizados em vários países em todo o mundo. A CODA, portanto 🛒, continuará suas investigações por meio da cooperação internacional.” Em 19 de janeiro, a CODA diz que todos os ~60 sites foram desativados.

A CODA diz que a operação foi conjunta entre o Japão e a China: Kadokawa, Kodansha 🛒, Shueisha 🛒, Shogakukan e Square Enix apresentaram pedidos de investigação, levando o escritório da CODA em Pequim a apresentar uma queixa criminal na China em seu nome. As editoras levantaram preocupações em uma reunião com a CODA em julho de 2024; o operador foi supostamente identificado por meio de inteligência de código aberto (OSINT). Quando o operador foi rastreado até algum lugar na China, a CODA diz que trabalhou com uma empresa de investigação local para identificá-lo. O braço antipirataria da Kakao Entertainment, P.CoK, diz que também identificou a maioria das pessoas envolvidas com o Bato; não está claro se a Kakao e a equipe Japão-China compartilharam informações, pois nenhum dos lados menciona o outro.

A CODA acrescenta que buscou a cooperação da subsidiária da Tencent Holdings e da principal plataforma de livros China Literature, levando a uma nova queixa criminal. O operador da Bato estaria ganhando mais de 400.000 RMB chineses nos meses de pico, o que equivale a cerca de US$ 57 mil no dinheiro de hoje. A NTT Solmare, que opera a loja de e-books MangaPlaza, informa à CODA que suas vendas diárias dobraram imediatamente após o fechamento da Bato; não está claro no relatório como os dois eventos estão sendo correlacionados.