Jim Lee, Presidente da DC Comics, Diretor Criativo e Editor, falou ao Nikkei XTrend sobre sua carreira, tendências atuais e as vantagens que o mangá e o anime japoneses têm sobre os quadrinhos ocidentais. Lee diz que a narrativa japonesa (e o conteúdo asiático de forma mais ampla) está em expansão porque os jovens querem descobrir algo que seja “exclusivamente deles“, talvez em vez de apenas herdar as tendências atuais, e por causa da natureza das histórias em comparação com os quadrinhos ocidentais:

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“As histórias contadas em mangá e anime japoneses são incrivelmente poderosas. Muitas vezes me pego pensando: ‘O que está faltando nos quadrinhos ocidentais e por que eles não conseguem alcançar o mesmo sabor?’ Além disso, acho que o mangá tem uma ‘vantagem’ sobre os quadrinhos americanos, que são principalmente sobre super-heróis, e é aí que se concentra a maioria das vendas e leitores.“

“No Japão, é mais próximo da ‘literatura’, e qualquer um pode lê-lo, e não são apenas histórias de heróis. Há uma gama muito maior de gêneros, como histórias sobre culinária e futebol. Você pode tirar histórias disso. Então, estou muito feliz que o mangá tenha sido tão bem-sucedido, porque me dá um ‘objetivo’ para almejar. O mercado de mangá é maior do que nossa indústria, então a questão se torna: ‘O que podemos aprender com isso?’“

Lee diz que não é apenas o estilo de arte, mas a “sensibilidade” das histórias japonesas e, mais tarde, acrescenta: “Outra coisa a acrescentar é que, no Ocidente, quadrinhos e animação têm sido considerados ‘mídia infantil’. À medida que as pessoas crescem, elas passam para o live-action. Mas no Japão, não é o caso. Não só existe uma grande variedade de gêneros, mas os adultos também leem mangá e assistem anime. Como cultura, é uma ‘arte’ que não se limita a uma faixa etária específica.“

Elaborando sobre os jovens que querem algo que seja “exclusivamente deles,” Lee falou sobre ciclos de popularidade, citando o enorme boom do mangá nos anos 90. Isso foi seguido por um declínio e, em seguida, uma quebra em meados para o final dos anos 2000, causada por vários fatores, incluindo a saturação do mercado, declínios de qualidade, o aumento da pirataria na Internet e a crise financeira, levando a quebras no mercado de anime adjacente e fechamentos de livrarias. As vendas de mangá tiveram dois anos de crescimento consecutivo em 2013 e 2014 pela primeira vez desde 2006-2007 (ICv2), continuaram seu crescimento durante a década de 2010 e viram um boom explosivo na era COVID.

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Há um documentário muito interessante sobre a dominação do mangá na indústria dos EUA e seu ciclo de boom e queda por mattttt – história em quadrinhos e mangá. Ele entrevista figuras seniores da TOKYOPOP, VIZ e muito mais. Há também uma entrevista adjacente legal de 2007 sobre o boom e queda do anime entre ANN e John Ledford da HIDIVE.